二十世紀五十年代，美國心理學家阿爾伯特·艾利斯創立了理性情緒療法，後世通稱理性情緒行為療法，英文縮寫 REBT。道之光《天眼風水師》第一八六章介紹這套方法時，點出了它的核心命題：人受到情緒困擾，根源不在外在事件本身，而在人對事件的看法。同一場雨，有人覺得掃興，有人覺得清涼；同一句批評，有人耿耿於懷，有人聽過便算。事件相同，感受迥異，中間相隔的，正是每個人各自的信念。
這套療法的取向，是以理性檢視非理性：找出那些藏在情緒背後、未經檢驗的想法，與之辯論、加以修正，從而減少不必要的情緒困擾。它因此又被形容為拿回情緒的主動權——情緒不再是被事件牽著走的反應，而成為可以理解、可以調整的過程。本課只作方法介紹，助讀者認識自己的情緒結構，不作任何治療宣稱；若困擾嚴重而持久，應尋求專業協助。
值得一提的是，第一八六章把這套西方心理學與傳統觀念並置：書中引《黃帝內經》『百病生於氣』的傳統說法，指出情緒最容易擾動人的內在秩序。無論中西，關心的都是同一件事：感受並非由外境直接決定，人對外境的解讀，才是情緒真正的開關。
理性情緒療法把情緒的生成拆為三步。A 是誘發事件（Activating event），即客觀發生的事情本身，如課堂變得吵鬧、考試失手、被人當面質疑。C 是後果（Consequence），即隨之而來的情緒與行為結果，如惶恐、憤怒、逃避、失眠。一般人習慣以為是 A 直接造成了 C，事件太壞，所以我才難受。艾利斯指出，兩者之間還隔著關鍵的一步 B。
B 是信念（Belief），即個人對誘發事件的評價、解釋與看法。第一八六章用了一個生動的課堂場景說明這一點：課堂上學生爭論不休，場面近乎失控，一位老師會惶恐不安，認定學生不省心、自己鎮不住場面；另一位老師卻樂在其中，覺得學生各抒己見、自己還能趁機開闊眼界。同一間課室、同一片吵鬧聲，一個惶恐，一個歡喜。決定情緒的不是吵鬧本身，而是各自對吵鬧的解讀。
把 B 從隱形變為顯形，是這套方法的第一重功夫。許多時候，我們以為自己在對事件生氣，其實是在對自己的解讀生氣：他在針對我、這下完了、我受不了。學會在 A 與 C 之間停一停，問一句我當時是怎樣想的，情緒的來路才第一次變得清楚。下方流程圖把五個步驟連成一線，可對照本節先看清 ABC 的位置。
ABCDE 五步圖
理性情緒療法:困擾我們的往往不是事件(A),而是信念(B)。點每一步看示例。
B · 信念
自己如何評價、解釋這件事
例: 「落榜即是我無用,前途完了」
信念有理性與非理性之分。理性的信念是偏好式的：我希望事情順利，不順利我會失望，但可以接受、可以想辦法。非理性的信念則帶有絕對化的口吻，艾利斯歸納出幾種常見形態。其一是絕對化的要求：事情必須如我所願、別人必須公平待我、我必須表現出色，願望被說成了不容違抗的命令。其二是糟糕至極的評價：一旦不如意，便認定這是百分之百的壞事、是災難，再無任何好處。其三是低挫折容忍：我受不了、我無法忍受，把不舒服誇大為不可承受。其四是以偏概全的整體評價：由一件事的成敗，判定自己或他人整個人一無是處。
這些信念的共同點，是把偏好升級為必然、把不如意升級為災難。事件本身往往只是不便或遺憾，經過絕對化信念的放大，才變成強烈的情緒風暴。考試失手本是一次結果，若信念是我必須成功、失敗就證明我毫無價值，隨之而來的便不只是失望，還會有羞恥與自我否定。
辨認非理性信念，可以留意語言中的訊號：必須、應該、絕對、受不了、完了、徹底失敗。當這些字眼在心中出現，往往就是 B 正在把一件普通的不如意，加工成一場情緒危機。認出它，不等於立刻不難受，但已經是把主動權拿回來的開始。
認出非理性信念之後，第四步 D 是質疑（Disputing）：像辯論一樣，與原有信念正面交鋒，重新解讀事件。質疑通常沿三個方向進行。經驗之問：有什麼證據支持這個想法？他批評我一句，是否等於他全盤否定我？邏輯之問：從這件事推出那個結論，中間是否跳了步？一次失手，邏輯上推不出我永遠不行。實用之問：抱著這個信念，對我究竟有什麼好處？它讓我更能解決問題，還是只讓我更痛苦、更想逃避？三問之下，絕對化的信念往往站不住腳。
經過質疑，便來到第五步 E，新效果（Effect）：以較理性、較有彈性的信念取代舊信念，產生新的情緒與行為。新信念不是盲目樂觀的自我安慰，而是把必須改回偏好：我很希望做好，這次沒做好，我失望，但這不定義我這個人，我可以檢討方法再試。情緒也隨之從崩潰式的焦慮、羞恥，回到適度的失望與在意——後者雖不愉快，卻能推動行動而非癱瘓行動。
第一八六章的課室場景，正是一個現成的 E：那位老師面對滿堂爭論，信念是術業有專攻、學生比我強是好事、這是我的課堂、他們還給我交學費讓我學到新知。同一事件，被重新解讀之後，惶恐變成了歡喜。值得留意的是，他並非強顏歡笑，而是真的換了一套站得住的看法——這正是 D 的功夫所在：新解讀必須經得起自己追問，自我欺騙撐不了多久。
第一八六章末尾，聽完五步之後的評語一語中的：這不還是陰陽嗎？從陰面解讀，不高興；再從陽面重新解讀一遍，便是另一番感受。易學看待任何一件事，都承認它有陰陽兩面：得中有失，失中有得；順境藏著危機，逆境藏著轉機。理性情緒療法的 D 與 E，做的正是同一件事——不否認事件，而是主動換一面去解讀它，而且要求新的解讀合乎事實與邏輯，而非自欺。
兩者的相通，也提醒我們重新解讀的分寸。陰陽雙面解讀不是把壞事硬說成好事，而是承認一件事本就有多個面向，情緒只跟住其中一面時，人便被那一面困住。質疑舊信念的過程，就是把被忽略的另一面找回來，讓評價回到完整與平衡。這與本學院一以貫之的態度相同：不迷信單一解讀，不被單一情緒牽引。
總結本課：ABCDE 五步，A 是事件，B 是信念，C 是情緒與行為後果，D 是質疑辯論，E 是新效果。五步之中，樞紐在 B 與 D：看清自己的信念，才有機會質疑它；敢於質疑它，才談得上換一種感受生活的方式。情緒的主動權，原來一直握在解讀這一邊。