三元九運是傳統曆法與堪輿共用的一套時間分段法：把漫長的歲月切成一元一元的循環。每二十年為一運，九個運合共一百八十年，依次由一運走到九運；九運之中，又三運成一元——一、二、三運為上元，四、五、六運為中元，七、八、九運為下元，三元走完，重新由一運開始。
每一運由一卦主事，與後天九宮一一對應：一運坎、二運坤、三運震、四運巽、五運中宮、六運乾、七運兌、八運艮、九運離。這套刻度的用處，是為『時』立一個座標：同一所房屋、同一種格局，在不同的運裡被讀出的輕重可以不同；同一種行業與風氣，在不同的運裡有順逆之別。先前課程講三元命卦時用的，正是這條時間軸在個人身上的落點。
按這套曆法推排，八運艮運走到二〇二三年結束，二〇二四年起正式進入下元第九運，主事之卦為離，屬火，是以通稱離火運，至二〇四三年止，前後二十年。《天眼風水師》第九十一章交代得清楚：公曆二〇二四年起是九運的正位；書中另有一說，謂按先天運的算法，離火的氣息自二〇一七年起已先行漸入——正位與先行之別，猶如節氣有交節的正刻、寒暑卻早晚漸變。
獨立看待這組年份，不必先問它靈不靈，先要記住它的位置：我們正身處九運的開端。堪輿傳統讀一運之始，看的不只是當下的吉凶表，而是這一運的卦象性格——把二十年想像成一位主事者，先摸清他的脾性，再談世事如何與他相處。下一節先把離卦本身看清楚。
離卦的卦象是兩陽夾一陰：上下兩爻為實，中間一爻為虛。火的形態正合此象——火焰外圍光明熾盛，核心卻無實體，中空而躍動。《說卦傳》說離為火、為日、為電、為中女，又說萬物相見乎離：離主明、主麗、主顯現，是九卦之中最『看得見』的一卦。
後天八卦的流轉以「「帝出乎震，齊乎巽，相見乎離」」行至正南，『相見』即顯現、彰明之意，與運的道理相通：九運主事之卦既是離，傳統讀法便會圍繞這組象義展開——光明、傳播、形象、文化、心靈，皆屬離的範疇；而中爻之虛，則是這位主事者天生的另一面：外愈明，愈要問內裡是否充實。
以下進入作者的詮釋層面，須先立好分寸：這是道之光《天眼風水師》借離卦象義對時代所作的觀察與推測，是一種讀法，不是可以查證的事實斷言。作者的推論由中虛出發：心在五行屬火，離中虛，象徵人心容易有空落落之感；他據此推測，九運年間，情緒困擾、心靈空虛之感將更為普遍，人對心理支持與情緒療癒的需求將持續上升——他甚至由此斷言，心靈療癒是這二十年的大勢行業。
另一路推論由『虛』轉向『假』：作者認為，離主表面之明，虛則流於包裝，九運各行各業將冒出更多以形象取勝、名實不符的人與事，投機與詐騙亦隨之增多，守好錢袋子是普通人最實際的自保。書中女主角聽完這番話的反應頗堪玩味：她說自己最缺的不是道理，而是一束光——作者順勢點題：與其販賣虛假的希望，不如先讓人感到踏實。這既是作者對時代的讀法，也是他對自己行業的警戒。
讀三元九運，最要緊的是分清三個層次：曆法排期是約定俗成的刻度，可以查、可以算；卦象性格是傳統象義，有典籍可據；至於由象義推論時代風氣，則是作者個人的觀察框架，有啟發性，卻沒有必然性。把第三層誤作第一層來信，是讀運論最常見的誤會。
恰當的用法，是把九運之說當作一副眼鏡：戴上它，留意與離象相關的現象——傳播與形象的權重、心靈需求的市場、包裝與實質的落差——再用現實逐一核對。看得準的部分，是框架的價值；看不準的部分，正好提醒自己：運是人造的刻度，不是命定的劇本。本書作者自己也說，他不販賣虛假的希望；讀者學他的學問，也應學他這一分清醒。